Valencia Basket força el quart partit guanyant a Atenes (87-91)

Valencia Basket va estendre la seua eliminatòria de Playoff davant el Panathinaikos AKTOR Athens en emportar-se el tercer partit de la sèrie per 87-91 en un xoc en el qual va estar sempre per davant i que va dominar durant la major part de la trobada, encara que els problemes per a anotar en els últims cinc minuts li van donar a l'equip grec dos opcions per a empatar-lo en els últims segons que no va aprofitar. L'equip taronja va tindre una bona entrada en partit de la mà de Taylor per a agafar el comandament en el marcador i encara que el conjunt grec va greixar la seua maquinària ofensiva amb el pas del primer quart, València Basket corria per a continuar anotant i mantindre's per damunt. Els hòmens de Pedro Martínez podien córrer creixent des de darrere recuperant pilotes per a obrir una xicoteta renda i encara que *Nunn va aparéixer i a l'equip taronja se li van ajuntar els problemes de faltes de Taylor i una lesió en el turmell d'un Port que va ser important amb la seua anotació en el segon quart abans de lesionar-se, va saber acabar bé la primera mitat per a defendre el seu avantatge per damunt de la desena en arribar al descans. Va eixir més encertat el quadre valencià després de l'intermedi i va encadenar dos triples per a estirar el seu avantatge encara que els triples del conjunt grec la tornaven a estabilitzar al voltant de la desena en arribar a la mitat del tercer quart. L'equip taronja fins i tot va ampliar eixe avantatge i es va mantindre amb una bona diferència fins a cinc minuts del final, però la defensa grega va tallar en sec l'ofensiva taronja per a tornar al partit, encara que no va aprofitar les seues opcions per a manar-lo a la pròrroga.

L'entrenador Pedro Martínez va començar el partit posant en pista d'inici el quintet format per Jean Montero, Brancou Badio, Kameron Taylor, Matt Costello i Neal Sako. El partit va començar amb un triple de Brancou i un encert des de la mitjana distància de Taylor i malgrat una falta de tres tirs de Osman que obria el marcador local, Kam va repetir amb altres dos encerts des de la mitjana distància per a allargar un bon parcial d'eixida. Grant i la primera cistella en joc local, que va ser un triple de Nunn, retallaven, però Taylor va continuar assumint el protagonisme ofensiu per a retornar el triple i una recuperació de l'aler taronja va permetre a Jean anotar a taula sense oposició. Hayes-Davis posava des del tir lliure el 10-14 en arribar a la meitat del primer acte però De Larrea va culminar una bona transició amb una safata. Totes les faltes de l'equip taronja portaven aparellats tirs lliures però una altra pilota recuperada permetia a Brancou ficar-se fins a la cuina. Panathinaikos va encadenar dos encerts per a tornar a acostar-se abans d'un mat de Key i encara que l'ofensiva local encertava amb l'entrada de Shorts i Faried, l'equip taronja retornava tots els colps sent fidel al seu joc en velocitat per a arribar amb 18-24 al final del primer quart.

El segon acte va començar amb un triple de Shorts que Thompson li va retornar, de la mateixa manera que Sako va fer amb la cistella de Juancho i amb un tir lliure abans d'un altre triple de Taylor abans que li xiularen en atac la seua tercera falta personal a un poc més de set minuts per al descans. Thompson va recuperar la pilota per a penjar-se sense oposició i portar a Ataman a parar el partit a penes uns segons després. Nunn va tallar el parcial taronja però un triple de Puerto posava un nou màxim avantatge abans que el propi Nunn li ho retornara. Hayes-Davis posava el 32-38 abans que Reuvers encertara a taula i Brancou tirava de capacitat atlètica per a penjar-se en l'aire i traure un 2+1. Grant i Lessort retallaven però Puerto clavava un triple abans d'haver de retirar-se lesionat en el turmell entre els esbroncs del Telekom Center Athens. Montero es va fabricar la cistella per elevació i després d'una recuperació, el propi dominicà va repetir amb la safata a taula. Thompson va traure una altra falta de tirs per a la màxima renda del partit per a arribar a l'intermedi amb 39-52.

Shorts va ficar la primera de la segona meitat però els rebots ofensius de Costello permetien a Montero escórrer-se fins a l’anella i després d'un encert de Hayes-Davis, Thompson i Costello van clavar dos triples consecutius i Montero va córrer el camp per a acabar amb una safata que portava a Ataman a parar el partit quan només s'havien consumit dos minuts i mig de la segona part. Encara que Osman va tallar el parcial taronja, un altre rebot ofensiu va permetre a Costello convertir des de la mitjana distància. Però Panathinaikos ja havia arribat a la segona meitat per a convertir un triple de Hayes-Davis i una safata en transició de Osman per a posar el 50-64 en arribar a la meitat del tercer quart. Brancou va anotar des de darrere de l'arc després d'una bona circulació de pilota però Osman li ho va retornar i Rogkavopoulos va convertir un altre triple en transició per a posar el 56-67 que portava a Pedro Martínez a parar el partit en arribar al minut 26. Una falta en el rebot sobre Brancou va provocar una protesta de Ataman que va acabar amb els dos entrenadors expulsats per doble tècnica. Thompson amb una cistella va ser el primer que va eixir del xoc en el qual es va ficar el partit i malgrat que el Panathinaikos anava aconseguint anotar des del rebot ofensiu, Key, De Larrea o Reuvers anaven anotant per a protegir l'avantatge taronja, encara que un triple de Rogkavopoulos ho deixava en 66-75 amb deu minuts per jugar.

L'últim acte va començar amb dues canastres de Brancou Badio i encara que Rogkavopoulos va anotar baix l’anella, un triple de Costello i una safata de Montero tornaven a estirar la renda visitant i portaven a Christos Serelis a parar el partit. Un actiu Rogkavopoulos i un triple de Nunn retallaven un poc i encara que Montero també va encertar des de darrere de l'arc, Hayes-Davis també ho feia. Taylor va mantindre obert l'intercanvi de cistelles trobant el camí fins a l’anella per a mantindre estable l'avantatge valencià en entrar en els últims cinc minuts. Un triple de Shorts i i dues cistelles de Rogkavopoulos posaven el 83-90 i portaven a Xavi Albert a demanar un temps mort amb tres minuts i mig per jugar. L'equip taronja no aconseguia anotar i Shorts retallava a cinc abans que els dos equips intercanviaren errors en els següents atacs per a entrar així en l'últim minut. Hayes-Davis va traure una falta de tres tirs però només va aprofitar dos per a posar el 87-90 amb 20 segons per jugar. Valencia Basket va perdre el servei de fons i li va donar una nova opció a l'equip grec però Rogkavopoulos no va anotar cap dels seus dos intents i Brancou va controlar el rebot per a anotar el primer i fallar el segon per a deixar el marcador final en 87-91.

Declas Xavi Albert

 “Un gran partit, hem jugat molt bé en el nostre pa de partit en la primera part, creant moltes situacions, amb transicions. En el segon era un altre *tipomde bàsquet però hem d'estar llestos per a contrarestar cada situació. En els primers dos partits, l'entrenador Ataman va forçar tècniques que van canviar el rumb dels partits, i havíem d'estar preparats per a contestar a cada situació, a no donar a l'equip contrari l'oportunitat de canviar les coses quan ells no estaven jugant un millor bàsquet. Pedro va reaccionar amb eixa idea. Acabem la temporada regular segons per una raó, este equip té una gran ànima i hem vingut a barallar per cada partit i a retornar la sèrie a València. Hem d'estar llestos per a jugar ràpid, per a jugar lent, per a lluitar, per a qualsevol situació”.